Na een eerder bescheiden deelname aan de Wereldtentoonstelling van 1930 in Antwerpen wilde Gilliot & Cie op de Wereldtentoonstelling 1935 in Brussel nadrukkelijk aanwezig zijn met een eigen paviljoen. Dit werd gemarkeerd door een opvallende bijna 16 meter hoge toren aan de voorzijde bekleed met een gigantische allegorisch paneel met daarin voorstellingen van de Grieks-Romeinse godheden van de welvaart - Athena-Minerva - en de handel – Hermes-Mercurius. Hiervan bleven twee voorstudies bewaard naar ontwerp van Joseph Roelants.
(Lees verder onder de foto)
Het Gilliot-paviljoen op de wereldtentoonstelling van 1935Athena was de maagdelijke beschermgodin van de stad Athene. Zij was de dochter van Zeus. Bij de Romeinen werd Minerva geheel met haar vereenzelvigd. Haar karakter was tweeslachtig: zij was krijgshaftig en godin van de oorlog, anderzijds was zij de godin van de welvaart en de vrede. Het paneel dat bij de ontmanteling heel wat schade opliep, onderging in 2020 een beperkte restauratie ter plaatse uitgevoerd door Charlot De Bisschop.
(Lees verder onder de foto)
Minerva zoals afgebeeld op het Gilliot-paviljoen in 1935 (voorstudie)Mercurius is de Romeinse god van de handel en winst, tegenhanger van de Griekse god Hermes. Het paneel getuigt meer dan zijn tegenhanger van het technisch en esthetisch kunnen van de fabriek. Tegelijkertijd is het een allegorie van de Rupelstreek met verschillende verwijzingen naar belangrijke industrieën in deze regio.
Mercurius zoals afgebeeld op het Gilliot-paviljoen in 1935 (voorstudie)