Dit uitzonderlijke tegelpaneel naar een ontwerp van Joseph Roelants is een proefversie voor een identiek paneel dat volgens de traditie bedoeld was als decoratie-element voor het “Chinees theater” in Singapore. Bij navraag in de late jaren 1980 werd vernomen dat het gebouw gesloopt werd. Het is niet bekend of het paneel bewaard bleef.
(Lees verder onder de foto)
Onderzoek door dr. Mario Baeck in de jaren 2000 bracht aan het licht dat het paneel deel uitmaakte van de interieuraankleding van het Tian Yan Da Wu Tai, ofwel Groot Theater van Hemelse Voorstellingen. Dat Chinese operagebouw werd in 1927-1928 in Singapore gebouwd door de plaatselijke filantroop Eu Tong Sen. Tussen 1938 en 1998 functioneerde het complex als een filmzaal.
Vandaag is de mooi gerestaureerde gevel van The Majestic nog steeds gesierd met vijf monumentale tegelpanelen van Chinese theaterpersonages uit de ateliers van Gilliot. De figuren werden door Roelants getekend naar uit China meegebrachte poppen die zich nog steeds in het bezit van de familie Gilliot bevinden.
(Lees verder onder de foto)
'The Majestic' in Singapore met op de gevel tegelpanelen van GilliotDe realisatie van het in Hemiksem bewaarde paneel is een technisch huzarenstuk. Tijdens een productieproces van meerdere maanden werden de juiste glazuurnuances bereikt. Het werd zoals blijkt uit een archieffoto aanvankelijk geïntegreerd in een modernistische interieuropstelling. Later kreeg het een passende rode kader en werd het op heel wat buitenlandse beurzen getoond.
Proefversie van 'Oosterse danseres' geïntegreerd in een modernistisch interieur